Afrobeatsは、厳密なジャンルというよりは、シンコペーションの効いたハイエナジーなパーカッションと深いベースラインを基盤にした、現代アフリカのポピュラー表現を包括する言葉だ。1970年代のFela Kutiが形作ったAfrobeatとは異なり、現代のAfrobeatsは2000年代から2010年代にかけてナイジェリア、ガーナ、イギリスで発展し、遊び心のあるデジタル制作のビートが特徴。その基盤には、ハイライフ、ダンスホール、ポップ、R&B、ヒップホップ、フジ、ソカ、ナイジャビートが融合している。The Remediesの「Shako Mo」、P-Squareの「Senorita」、Olu and Tolu Maintainの「Catch Cold」といった初期のトラック——プロデューサーのOJB Jezreelやシンガーソングライターの2Babaらが支えた——が、商業ポップの青写真を確立した。

最近のリリースでは、サウンドはミッドテンポの聴きやすさ、メロディアスな抑制、そしてAmapiano要素の多用に落ち着いている。南アフリカ発祥のこのジャンルは、ハウステンポを128bpmから約112bpmに落とし、シンセパッド、ジャジーな鍵盤、ガラガラと鳴るログドラムを導入したが、Sarz and Lojayの「Monalisa」やAyra Starrの「Bloody Civilian」といったトラック以降、西アフリカのスタジオで標準的な通貨となった。KceeのバイラルTikTokヒット「Ojapiano」——Queen Theresa OnuorahとEjike Mbakaの伝統的なイボ族のOjaフルートの系譜とクラブの低音を融合した——から、Ayra Starrの「Commas」やFireboy DMLの「Yawa」まで、現在のリズムセクションはログドラムとAmapianoスネアに大きく依存している。

その相互受粉がVictonyを牽引している。ナイジェリア人アーティスト、Anthony Ebuka Victorは、2022年の「Soweto」でブレイクし——UK公式Afrobeatsチャートで5位を記録後、Remaのリミックスがそれを上回った——その後、初のソロナイジェリアNo.1「SLICK」を獲得した。UK Afrobeatsチャートの頂点に立ち、BillboardのUS Afrobeats Songsチャートで2位に達するとともに、「SLICK」は2026年7月にビジュアライザー、2026年10月にDon ToliverとSummer Walkerをフィーチャーしたリミックスがリリースされた。Victonyは、2026年8月21日にリリースされた15曲入りの2ndアルバムStarlifeでカタログを拡大。プロデューサーのOzedikusと共に、トラック「FRE$H」から始まった4曲のセッションから、BNXN、Blaqbonez、YKB、Babyboy AV、Young Jonn、FOLAをフィーチャーしたフルレングスへと進化した。

南アフリカのDJ／プロデューサー、Uncle Waffles（Lungelihle Zwane）とコラボレーターのRoyal Musiqは、まさにそのダンスフロアの伝達源を代表する存在だ。2021年のロックダウン中にブレイクしたUncle Wafflesは、KreativekornerrレーベルからリリースしたRed Dragon EP収録の「Tanzania」で南アフリカで7xプラチナヒットを記録。2024年のクラブアンセム「Wadibusa」でWafflesと共に登場したRoyal Musiqは、Mark Khoza、CowBoii、Uncool MCと共に「BAPHI」で合流し、2025年6月には「ZENZELE」をリリース。Royal Musiqが2026年8月に16曲入りアルバムSZEIDやDjy BizaとLeeMcKrazyとの「Hamba Kanje」のようなトラックを生み出す一方、Uncle Wafflesは2026年に「Lwetse 2.0」で南アフリカのクラブサウンドを前進させ続けた。

ラゴスでは、ラップとStreet Popがこれらのプロダクションテンプレートと直接交差している。2011年のRapsodiでデビュー後、2012年にYBNL Nation（”Yahoo Boy No Laptop”）を設立したOlamideは、主にヨルバ語でラップし、ラジオ番組を形成し続けている。2020年のCarpe Diemと2023年8月のUnrulyに続き、Olamideは2025年のアルバムOlamidé、2025年6月のWizkidとDarkooのコラボ「Billionaires Club」、そしてYoung John、Daecolm、Street Popの重要人物AsakeやSeyi Vibezとの「99」をドロップ。これらのリズムは、Shallipopi、Balloranking、Ayo Maffといった同世代のアーティストと並んでいる。

Bahd Guys Recordsを運営するFalzは、「Wahzup music」—コミカルなタイミング、ヒップホップ、そして偽のヨルバ語アクセント—に傾倒している。2025年の8枚目のスタジオアルバムThe Feastでは、Odumodublvckをフィーチャーした「Anything Goes」でのドリル、Jùjúトーンの「No Less」、そしてプライベートスクールAmapianoの「Dance With You」の間をシフト。2026年半ばまでに、彼はEPBreak Timeと「Omoge」や「Na Je」のビデオでフォローアップした。

ディアスポラの境界線は、Kipiliのようなアーティストを通じてさらにサウンドを広げている。ブリュッセルを拠点に活動する22歳のコンゴ出身パフォーマーは、R&B、ラップ、レゲエを「Angeliva」、「Je t’aime beaucoup」、そして2025年7月のEPKumaのようなトラックに折り込んでいる。「KUMA」のビデオの下で、あるリスナーは「On devrait été à 10 millions de vues la c est pas normal ca」（「1000万回再生されるべきだ、これは普通じゃない」）と書いた。Kipiliはリリース後に「RASTAFIRE」のアコースティックテイクと2026年のシングル「Pour toi」を発表し、FrancoFauneやOstend Beach Festivalのようなステージでライブパフォーマンスを行っている。

Afrobeatsの今：パン・アフリカンの波

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